Tom Kettle, un inspecteur de police fraîchement retraité, coule des jours tranquilles à Dalkey, une petite station balnéaire de la banlieue dublinoise. Il a pour seul compagnie ses voisins (ses propriétaires, une jeune comédienne avec ses enfants, un violoncelliste) et le souvenir encore vif de ses proches : sa femme, l'amour de sa vie, June, mais aussi sa fille et son fils, Winnie et Joseph, tous prématurément disparus.Lorsque d'anciens collègues viennent frapper à sa porte pour lui demander son aide dans une vieille affaire d'abus sexuels commis au sein de l'Église, Tom est mis face à un passé et un secret douloureux. À mesure que l'histoire avance, les souvenirs émergent : il y a eu la violence des prêtres de l'orphelinat, son enfance malmenée, et surtout celle de June, victime des viols perpétrés par le Père Mathews. Il y a eu l'enquête, étouffée à l'époque. Et puis le corps du Père Mathews, retrouvé il y a quelques années dans les montagnes de Wicklow. Aperçu sur les lieux du crime, Tom est suspecté.Il y a tout ce qui fait un Barry dans ce nouveau roman : la mémoire, les secrets de famille, l'Irlande... Ces ingrédients sont ici mis au service d'une enquête qui n'en est pas tout à fait une, dans la mesure ou sa résolution ne constitue pas l'enjeu principal du texte. Autant qu'une histoire d'amour, Au bon vieux temps de Dieu est donc le portrait touchant et nostalgique d'un homme vieillissant, où les souvenirs constituent la matière du récit.Une grande douceur qui se dégage du texte, malgré sa violence - cela grâce à la prose de Barry, toujours précise, impeccable.
